America! Storie di pittura dal Nuovo Mondo
Due temi fondamentali della storia americana del XIX secolo: la Secessione - la Frontiera
Il mito di Buffalo Bill
Il mito di Buffalo Bill
Mr. Cody, ovvero Buffalo Bill
In mostra le testimonianze di un uomo-mito
Buffalo Bill's Wild West
La sezione della mostra dedicata alla pittura western non poteva non comprendere un approfondimento su William Frederick Cody, leggendaria figura del West americano, universalmente conosciuto con il soprannome di "Buffalo Bill". Nato il 26 febbraio 1846 in una fattoria di LeClaire, nell'Iowa , visse un'esistenza intensa che lo vide partecipare in prima persona ai grandi avvenimenti che fecero dell'America del XIX secolo una leggenda che perdura fino ai giorni nostri. Giovane combattente nella Guerra Civile Americana, esploratore per l'Esercito, cacciatore di bisonti per la Kansas Pacific Railroad, divenne infine uomo di spettacolo di fama internazionale attraverso quello che possiamo definire il primo spettacolo moderno itinerante, l'acclamatissimo Wild West Show da lui stesso concepito nel 1883, attraverso il quale l'Europa e il mondo intero entrarono in contatto con la magia del favoloso Far West, e ne rimasero affascinati fino ai nostri giorni. Uomo dotato di straordinaria capacità comunicativa, durante gli oltre 20 anni di successo ininterrotto del tour fu in grado di allacciare amicizie con esponenti di tutte classe sociali, dai più rudi mandriani alla nobile classe sociale europea. Lampante testimonianza di ciò, in mostra anche un prezioso orologio da taschino in oro e pietre preziose donatogli dal futuro Vittorio Emanuele III in occasione del tour in Italia del 1890.
Nell'esposizione a lui dedicata nelle gallerie del museo, altri significativi oggetti a lui appartenuti, generosamente concessi in prestito dal Buffalo Bill Historical Center di Cody, arricchiranno la conoscenza dei vari aspetti della suo straordinaria personalità, e in particolar modo del suo iconico personaggio all'interno dello spettacolo del Wild West Show. Potremo quindi ammirare, tra le altre cose, abiti di scena, dalla giacca scarlatta con inserti dorati ai guanti in pelle decorata, dalle briglie in argento alla sella in cuoio, appositamente confezionata per lui da maestri conciatori nel 1893, per arrivare alloriginale pi'stola Colt e all'inseparabile fucile Remington. Il tutto arricchito da un'accurata selezione di foto d'epoca, sempre provenienti dal Buffalo Bill Historical Center, attraverso le quali saranno svelati altri aspetti della tournée teatrale, con particolare attenzione alle tappe italiane del 1890, e da varie litografie a colori utilizzate per pubblicizzare il Wild West Show, caratterizzate dalla ricerca di immediato impatto visivo e da motivi fortemente ricollegabili alla tradizione del Far West. Buffalo Bill, figura amata in quanto manifestazione dei valori positivi di coraggio e ingegno che l'America ha incarnato nella sua corsa al progresso, ma nel contempo odiata per gli aspetti negativi di tale sviluppo, quali il colonialismo e lo sterminio dei bisonti e delle popolazioni indiane, rimase lungo tutto il corso della sua vita, ma anche e soprattutto dopo la sua scomparsa avvenuta nel 1917, l'ultima reale leggenda di quel favoloso West, da sempre scolpito nel nostro immaginario.